빌립보서 1:6-8에서 눈길을 끄는 대목이 있습니다. 빌립보 교회 성도들을 사랑하는 바울의 중심과 그 표현입니다(빌립보서, Phil 1:8).

Philippians 1:8

8 내가 예수 그리스도의 심장으로 너희 무리를 얼마나 사모하는지 하나님이 내 증인이시니라

사도 바울이니 이런 애정과 표현이 당연하다고 생각하고 지나치기 쉽습니다. 하지만 다메섹 도상에서 예수를 대면하기 전까지 복음에 대한 뒤틀린 증오로 타오르던 ‘유대교인 사울’의 행적을 기억한다면 빌립보 성도들을 향한 바울의 열망과 그 표현을 예사로 지나칠 수 없습니다(갈라디아서, Gal 1:13-14) .

Galatians 1:13–14

13 내가 이전에 유대교에 있을 때에 행한 일을 너희가 들었거니와 하나님의 교회를 심히 박해하여 멸하고 14 내가 내 동족 중 여러 연갑자보다 유대교를 지나치게 믿어 내 조상의 전통에 대하여 더욱 열심이 있었으나

이제 바울은 말 그대로 ‘새로운 피조물’로 드러납니다. 이전에 가시와 엉겅퀴로 뒤덮인 황무한 땅과 같았던 메마르고 찌르는 그의 삶의 정원은 의의 태양 빛을 흠뻑 머금은 온갖 화초들이 만개했습니다.

……바울이 빌립보 성도들에게 건네는 한 줄에 불과한 이 인사말 속에 그리스도의 복음의 부요하고 심오한 진리가 고스란히 스며있습니다. 살짝 베인 손가락에 맺힌 피 한방울에 매 순간 내 심장에서 펌프질되어 나오는 내 육신의 에너지와 생명이 고스란히 담긴 것과 마찬가지입니다.